Raphaël Varane

Raphaël Varane to francuski środkowy obrońca, który do Realu Madryt trafił w czerwcu 2011 roku ze zdegradowanego do drugiej ligi RC Lens. Raphaël urodził się 25 kwietnia 1993 roku w Lille, a pierwsze kroki w profesjonalnym futbolu stawiał w AS Hellemmes. Sezon 2010/2011 był jego pierwszym sezonem jako zawodowiec. Varane reprezentował Francję w kadrach do lat 18 i 21. Debiut na ligowych boiskach zanotował 7 listopada 2010 roku przeciwko Montpellier. Przez trenera Lens, Erica Assadouriana, został nazwany „prawdziwym piłkarzem pierwszej klasy”, który „dobrze czuje się na boisku zarówno pod względem taktycznym jak i technicznym”.

Wczesna kariera

Raphaël Varane urodził się w Lens. Jego ojciec pochodzi jednak z Le Mourne-Rouge. Juniorską karierę rozpoczął w wieku siedmiu lat, a jego pierwszym klubem był AS Hellemmes. Po dwóch latach spędzonych w tej drużynie zdecydował się na przejście do profesjonalnego RC Lens (2002 rok), pomimo poważnego zainteresowania ze strony klubu z rodzimego miasta, OSC Lille. Podobnie jak poprzednie talenty francuskiego klubu, Gaël Kakuta i Timothée Kolodziejczak, również i Varane spędził trochę czasu w centrum piłki nożnej niedaleko Lievin, do którego należeć mogli tylko piłkarze z regionu Nord-Pas-de-Calais. Przebywał tam przez 2 lata od poniedziałku do piątku, w weekendy zaś grał z RC Lens. Po całkowitym powrocie do klubu, w 2008 roku, od razu został wdrożony do młodzieżowych kategorii wiekowych klubu. W sezonie 2008/09 wraz z kolegami z drużyny, Thorganem Hazardem i Geoffreyem Kondogbią, zdobył mistrzostwo Francji w kategorii do lat 16. Rok później Varane występował już w drużynie U-19, pomimo faktu, że było dwa lata młodszy od reszty zawodników. Przed sezonem 2010/2011 Raphaël podpisał pierwszy profesjonalny kontrakt. Został przesunięty do drużyny rezerw RC Lens, z którym walczył o amatorskie mistrzostwo Francji. Swój amatorski debiut zaliczył w wygranym 2:0 spotkaniu z Drancy. W kolejnych dziewięciu spotkaniach wybiegał w podstawowym składzie, a drużyna przegrała tylko jedno z nich.

Lens

W ostatnich dniach listopada Varane otrzymał powołanie od trenera, Jean-Guya Wallemme’a, do udziału w treningu pierwszej drużyny przed ligowym meczem z Montpellier. Z pierwszą ekipą pracował przez cały tydzień i z powodu kontuzji Alaeddine’a Yahii, nieoczekiwanie wskoczył do pierwszego składu. Rozegrał pełne 90 minut, a Lens wygrało 2:0. Był to dopiero trzeci mecz w sezonie, w którym klub zdołał utrzymać czyste konto. Varane był chwalony przez kolegów z drużyny, przez kapitana, Adila Hermacha, partnera z obrony, Erica Chelle, i napastnika, Davida Polleta. Przed obiektywami kamer chwalił go również sam trener. W dwóch kolejnych spotkaniach, obok innych młodych zawodników, Varane zasiadł na ławce rezerwowych. Były to mecze z Marsylią i Lyonem. Do pierwszego składu powrócił 30 listopada w przegranym 4:1 meczu z Brest. Pomimo zwolnienia po tym pojedynku trenera Wallemme, Varane stał się podstawowym graczem drużyny pod batutą László Bölöniego. W grudniu, z powracającymi Chelle i Yahią, Varane został ustawiony jako defensywny pomocnik w spotkaniu z Bordeaux. Podczas meczu figurował jednak jako trzeci, lekko wysunięty, środkowy obrońca. W 84. minucie wybronił groźny strzał Yoanna Gourcuffa, dzięki czemu Lens zachowało prowadzenie 2:1. Mimo wszystko, w końcówce rywale i tak zdobyli bramkę wyrównującą.

W styczniu 2011 roku Varane stał się obiektem zainteresowania wielu europejskich klubów. Aby stłumić wszelkie spekulacje 3 lutego przedłużył, obowiązujący do 2013 roku kontrakt, o kolejne dwa lata. 8 maja Varane strzelił swojego pierwszego gola w zremisowanym spotkaniu z Caen. W kolejnym spotkaniu z Monaco również ustrzelił bramkę, doprowadzając do remisu 1:1 z Monaco. Pomimo tego, Lens zostało zdegradowane do drugiej ligi francuskiej po dwuletnim pobycie w najwyższej klasie rozgrywkowej. 21 maja był kapitanem drużyny w przegranym 1:0 meczu z Arles-Avignon.

Real Madryt

22 czerwca 2011 roku Prezydent Lens, Gervain Martel, poinformował kibiców, że Raphaël Varane będzie zawodnikiem Realu Madryt. „Będzie grał w Realu Madryt z Jose Mourinho”. Varane wcześniej odwiedził kompleks sportowy Realu Madryt i spotkał się z Zinedine’em Zidane’em. To właśnie legenda francuskiej piłki przekonała Florentino Pérez i José Mourinho, rekomendując młodego obrońcę, aby klub poczynił odpowiednie kroki w celu kupienia go z RC Lens. 27 czerwca hiszpański klub oficjalnie poinformował o transferze, zaraz po tym, jak Francuz prz